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Ben Sidran, There Was A Fire

By Angelo Leonardi
May 5, 2021
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There Was a Fire-Jews Musica and the American Dream [Nuova edizione]
Ben Sidran
404 pagine
ISBN: # 978-0-578-77359-9
Nardis Books
2021

Esce in queste settimane negli Stati Uniti la nuova edizione—revisionata e aggiornata a tutto il 2020—del fondamentale volume di

Ben Sidran

piano and vocals
b.1943

" data-original-title="" title="">Ben Sidran del 2012, che delinea il contributo della comunit�� ebraica immigrata sulla musica popolare americana e il jazz.

Musicista e produttore di primo piano (una trentina di dischi da leader, tastierista della Steve Miller Band, produttore per

Van Morrison

vocals
b.1945

" data-original-title="" title="">Van Morrison,

Rickie Lee Jones

vocals

" data-original-title="" title="">Rickie Lee Jones,

Diana Ross

vocals

" data-original-title="" title="">Diana Ross, proprietario dell'etichetta Go Jazz) Ben Sidran �� autore di testi fondamentali come Black Talk ed ha pubblicato di recente la biografia del grande produttore Tommy LiPuma, The Ballad of Tommy LiPuma.

Per chi si occupa professionalmente di jazz o semplicemente vuol approfondire la storia musicale d'oltreoceano nelle sue relazioni col music business, il libro di Sidran �� una pregevole e affascinante fonte di approfondimento, caratterizzata da una scrittura elegante, illuminanti intuizioni, numerosi aneddoti e memorie che s'integrano piacevolmente nel taglio storico-sociologico d'impronta divulgativa.

Rispetto alla precedente edizione troviamo un capitolo finale che considera gli sviluppi del mercato musicale nell'ultimo decennio, la sorprendente assenza di musica (canzoni di protesta ecc...) in movimenti come il Black Lives Matter e il ruolo ormai minoritario di artisti e produttori ebrei nella popular music statunitense. Infine il volume presenta una nuova prefazione (scritta dall'eminente sociologo della devianza e della musica Howard S. Becker), una nota dell'autore e una parte fotografica.

Vari testi in passato hanno evidenziato l'importanza di contributi etnici o di particolari segmenti sociali sull'evoluzione del jazz ma il volume di Sidran va oltre l'avvincente storia sui protagonisti ebrei nella canzone e nel jazz. L'autore non si limita a considerare che il Great American Songbook, l'editoria musicale, il mercato discografico o il musical di Broadway sono stati influenzati dall'opera di immigrati ebrei ma vuol dimostrare che i valori comunitari di quegli immigrati (e dei loro figli e nipoti) si sono trasferiti nella popular music, diventando parte del nuovo Ethos statunitense. La dimostrazione avviene individuando le innovazioni artistiche degli ebrei giunti dall'Europa dell'Est e dalla Russia (o dei loro figli e nipoti) collegandole col retroterra culturale della loro etnia. Ampio spazio �� dato ai songwriter

Irving Berlin

composer / conductor
1888 - 1989

" data-original-title="" title="">Irving Berlin (nato in Russia come Israel Baline),

Jerome Kern

arranger
1895 - 1945

" data-original-title="" title="">Jerome Kern,

George Gershwin

composer / conductor
1898 - 1937

" data-original-title="" title="">George Gershwin,

Harold Arlen

composer / conductor
1905 - 1986

" data-original-title="" title="">Harold Arlen, Oscar Hammerstein; al compositore Carl Stalling, ai jazzmen

Mezz Mezzrow

clarinet
1899 - 1972

" data-original-title="" title="">Mezz Mezzrow,

Benny Goodman

clarinet
1909 - 1986

" data-original-title="" title="">Benny Goodman,

Ben Pollack

drums
1903 - 1971

" data-original-title="" title="">Ben Pollack,

Artie Shaw

clarinet
1910 - 2004

" data-original-title="" title="">Artie Shaw; ai discografici (

Milt Gabler

b.1911

" data-original-title="" title="">Milt Gabler, Leonard Chess,

Alfred Lion

producer
1908 - 1987

" data-original-title="" title="">Alfred Lion); agli impresari Joe Glaser e

Norman Granz

b.1918

" data-original-title="" title="">Norman Granz. Ma non sono ovviamente gli unici: il contributo ebraico �� cos�� determinante per numero e valore individuale che la canzone, il jazz, il blues, il rock e la soul music sarebbero oggi profondamente diversi.

Le descrizioni biografiche e il percorso storico della musica statunitense si sviluppa all'interno di una storia sociale che puntualizza l'importanza e le trasformazioni dei nuovi media (cinema, radio, fonografo) nello sviluppo del mercato dell'intrattenimento e il ruolo significativo avuto in esso dai musicisti, compositori o impresari ebrei.

Andando a considerare la grande stagione del R&B, del rock e della popular music degli anni cinquanta/sessanta, l'autore sviluppa pagine particolarmente illuminanti di sociologia del rock, mentre emergono le figure degli autori Leiber & Stoller, Carole King & Gerry Goffin, dei produttori Phil Spector e Jerry Wexler, di protagonisti come Simon & Garfunkel e

Bob Dylan

guitar and vocals
b.1941

" data-original-title="" title="">Bob Dylan. Come sappiamo, dagli anni ottanta in poi il panorama della musica popolare �� molto cambiato ma Sidran ci ricorda il contributo ebraico nel cosiddetto smooth jazz (

Kenny G

saxophone, soprano
b.1956

" data-original-title="" title="">Kenny G,

Dave Grusin

piano
b.1934

" data-original-title="" title="">Dave Grusin,

Steely Dan

band / ensemble / orchestra
b.1972

" data-original-title="" title="">Steely Dan) e persino nell'hip hop (con impresari e/o produttori come Tommy Silverman, Jay Rubin e Jerry Heller). Le pagine per noi pi�� interessanti sono quelle dedicate a

John Zorn

saxophone, alto
b.1953

" data-original-title="" title="">John Zorn e al Radical Jewish Culture Movement.

Accanto a numerosi riconoscimenti, la passata edizione ha ricevuto anche la critica di essere pi�� un libro divulgativo che scientifico, che attinge a fonti note piuttosto che documenti di prima mano. Per chiarire le forti differenze (qualitative e quantitative) del contributo ebraico nella musica americana del primo e del secondo Novecento secondo queste critiche Sidran avrebbe dovuto affrontare i complessi mutamenti avvenuti nella comunit�� stessa, ma—come abbiamo detto—il taglio divulgativo �� voluto: "Fondamentalmente amo raccontare storie" dice Sidran.

In questa prospettiva il pregio del volume �� elevato, illuminando un fenomeno mai trattato nelle storie del jazz e della popular music.

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