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Stomu Yamash'ta: Seasons: The Island Albums (1972-1976)

By Maurizio Comandini
October 12, 2022
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Stomu Yamash'ta

percussion

" data-original-title="" title="">Stomu Yamash'ta �� un celebre percussionista giapponese, nato a Kyoto, in Giappone nel 1947. Figlio del direttore della Filarmonica di Kyoto, ha studiato musica all'Universit�� di Kyoto e al Berklee College of Music. Ancora giovanissimo venne notato dal grande direttore d'orchestra Seiji Ozawa e si mise in evidenza come performer di assoluto valore in contesti legati alla musica giapponese tradizionale e di avanguardia, incorporando suggestioni provenienti dalla musica elettronica. Nel 1969 si esibisce con la Chicago Symphony Orchestra diretta dal suo mentore, ottenendo una standing ovation e commenti molto positivi dalla critica.

Il suo stile di percussione molto preciso e muscolare, abbinato ad una capacit�� di strutturare le proprie esibizioni in maniera profondamente teatrale, contribuirono a farlo diventare famoso a livello internazionale all'inizio degli anni '70, quando port�� il suo lavoro con il Red Buddha Theatre in Europa. In quel periodo Yamashta inizi�� una fruttuosa collaborazione con il percussionista

Morris Pert

percussion

" data-original-title="" title="">Morris Pert e i membri della sua band sperimentale Come To The Edge. Il 10 gennaio del 1972 questo gruppo si esib�� alla Queen Elizabeth Hall di Londra e il famoso critico musicale Richard Williams scrisse su Melody Maker una recensione molto favorevole e in brevissimo tempo Stomu divent�� una rock star molto apprezzata anche dal grande pubblico. Questo box, appena pubblicato da Esoteric, raggruppa i suoi sette album usciti per l'etichetta Island Records fra il 1972 e il 1976.

La Island decise di capitalizzare immediatamente l'interesse suscitato da quella esibizione londinese. Due brani registrati alla Queen Elizabeth Hall vennero abbinati a due brani registrati in studio e il risultato venne pubblicato dalla Island come Floating Music, primo album europeo di Stomu Yamashta. Una album dove il rock comincia a fare capolino, anche se l'impianto strutturale dell'album, rigoroso ed elegante, misterioso e profumato di oriente, rimane ancora legato a scenari tipici della musica minimalista di avanguardia, con le tastiere e le percussioni in grande evidenza.

Questo ottimo lavoro viene seguito nel 1973 dall'album The Man From The East, colonna sonora di una piece teatrale che porta lo stesso titolo. In quello che viene definito 'multi-media event,' Stomu guida sul palco 35 attori/musicisti raccogliendo grandi consensi e facendo sempre il tutto esaurito. La musica �� molto interessante, con il tastierista Peter Robinson e il chitarrista

Gary Boyle

guitar, electric
b.1941

" data-original-title="" title="">Gary Boyle in bella evidenza. I brani 'Mandala' e 'Memory of Hiroshima' si segnalano come riuscite contaminazioni con il jazz-rock e che stava in quegli anni iniziando ad imporsi.

Successivamente Yamashta form�� la band East Wind con il bassista

Hugh Hopper

bass, electric
1945 - 2009

" data-original-title="" title="">Hugh Hopper, celebre per il suo lavoro coi

Soft Machine

band / ensemble / orchestra
b.1966

" data-original-title="" title="">Soft Machine. Il gruppo comprendeva anche Gary Boyle alla chitarra elettrica,

Brian Gascoigne

keyboards

" data-original-title="" title="">Brian Gascoigne alle tastiere e

Hisako Yamash'ta

violin

" data-original-title="" title="">Hisako Yamash'ta (moglie di Stomu) al violino. Questo nucleo base registr�� l'ottimo album Freedom Is Frightening, uno di quei lavori visionari che giustificano pienamente la definizione 'fusion.' Questo album �� stato seguito nel 1974 da una colonna sonora per un film underground sul mondo delle corse automobilistiche. Il film non ebbe fortuna e molti sostennero che l'unica ragione per vederlo era proprio la musica degli East Wind di Stomu Yamashta. L'album si chiama One By One e prevede la partecipazione degli stessi musicisti dell'album precedente con l'aggiunta del percussionista

Sami Abu Shumays

percussion

" data-original-title="" title="">Sami Abu Shumays e del batterista

Nigel Morris

drums

" data-original-title="" title="">Nigel Morris.

L'album del 1975 Raindog �� stato accolto con favore dalla critica che ha apprezzato in particolare i contributi vocali di

Maxine Nightingale

vocals

" data-original-title="" title="">Maxine Nightingale e di

Murray Head

vocals

" data-original-title="" title="">Murray Head, due cantanti che si erano messi in bella evidenza nel cast londinese di Jesus Christ Superstar. Il nucleo di musicisti coinvolti si allarga ed entrano alcuni musicisti giapponesi che intrecciano le loro idee con quelle dei musicisti europei che stavano collaborando con Stomu dal 1972. La musica dell'album Raindog venne presentata dal vivo per la prima volta al celebre Roundhouse di Londra nel 1975. Alcune parti dell'album vennero utilizzate come colonna sonora per il film The Man Who Fell To Earth, che mise in luce le grandi doti di

David Bowie

vocals
1947 - 2016

" data-original-title="" title="">David Bowie anche come attore. In questo Raindog si mischiano con eleganza ed energia i profumi del rock, del jazz e dell'elettronica, fornendo una dimostrazione ben precisa dei frutti che queste contaminazioni possono produrre se vengono proposte da artisti che sanno governarle con creativit�� e passione. In qualche modo si sta preconfigurando quel Theatre of Mixed Means di cui aveva parlato

John Cage

composer / conductor
1912 - 1992

" data-original-title="" title="">John Cage, un nuovo punto di equilibrio fra musica e teatro che qualche anno dopo sar�� alla base delle produzioni firmate Cirque du Soleil.

Il 1976 �� un anno di svolta per Stomu Yamashta. I discografici insistono per raggiungere un pubblico sempre pi�� ampio e la risposta di Stomu �� un concept album intitolato semplicemente Go. Con questo nome il percussionista giapponese battezzer�� anche il nuovo super-gruppo, decisamente eterogeneo, una vera e propria multinazionale che Yamashta dovr�� cercare di rendere gruppo coeso. Vengono coinvolti grandi nome come

Steve Winwood

keyboards
b.1948

" data-original-title="" title="">Steve Winwood (voce, tastiere),

Michael Shrieve

drums
b.1949

" data-original-title="" title="">Michael Shrieve (batteria),

Al Di Meola

guitar
b.1954

" data-original-title="" title="">Al Di Meola (chitarra),

Pat Thrall

guitar, electric

" data-original-title="" title="">Pat Thrall (chitarra),

Klaus Schulze

synthesizer

" data-original-title="" title="">Klaus Schulze (sintetizzatore) e

Rosko Gee

bass

" data-original-title="" title="">Rosko Gee (basso). Gli arrangiamenti sono dell'ottimo

Paul Buckmaster

cello

" data-original-title="" title="">Paul Buckmaster, un musicista visionario che aveva lavorato anche con

Miles Davis

trumpet
1926 - 1991

" data-original-title="" title="">Miles Davis all'epoca di On The Corner (album del trombettista americano registrato nel 1972). Il pubblico dimostr�� di gradire il progetto, ma la musica risult�� pi�� diluita e meno omogenea rispetto al passato. Far convivere molti galli nello stesso pollaio �� evidentemente complicato anche per chi arriva dal paese del Sol Levante.

Il successo di Go, port�� a una serie di concerti dal vivo in Europa con i musicisti che erano apparsi nell'album di esordio. Un concerto al Palais des Sports di Parigi nel giugno 1976 fu registrato e pubblicato nello stesso anno col titolo Go!... Live from Paris. In quella occasione gli appassionati parigini hanno avuto modo di apprezzare la musica di Go in versione dilatata, con assoli di musicisti di altissimo livello come quelli sopra citati. Un vero e proprio trionfo nell'immediato, ma i problemi strutturali emersi in occasione dell'uscita dell'album Go rimasero sul tavolo.

Con questo disco dal vivo si concluse il contratto discografico di Stomu Yamashta con la Island Records. Il progetto Go and�� avanti anche con l'album successivo che venne pubblicato da Arista. Nel 1980 il percussionista giapponese si ritir�� in un tempio buddista per risolvere quelli che lui stesso defin�� 'problemi mistici.' Questo momento di meditazione non dur�� a lungo e Stomu torn�� a dedicarsi alla musica e alle colonne sonore, lasciandosi per�� alle spalle le pressioni dello star system. L'ultimo album a suo nome di cui si ha notizia �� The Purple del 2017.

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Track Listing

Poker Dice; Keep In Lane; Xingu; One Way; Scoop; Ana Orori; What A Way To Live In Modern Times; My Little Partner; Mandala; Memory Of Hiroshima; Mountain Pass; Freedom Is Frightening; Rolling Nuns; Pine On The Horizon; Wind Words; OneByOne/HeyMan/OneByOne (Reprise); Black Flame; Tangerine Beach; Superstar / Loxcycle; Nurburgring; Seasons; Accident; At Tangerine Beach; Dunes; 33 1/3; Rainsong; The Monks Song; Shadows; Ishi; Solitude; Nature; Air Over; Crossing the Line; Man of Leo; Stellar; Space; Space Requiem; Space Song; Carnival; Ghost Machine; Surf Spin; Time is Here; Winner / Loser; Space Song; Carnival; Wind Spin; Ghost Machine; Surf Spin; Time is Here; Winner / Loser; Solitude; Nature; Air Voice; Crossing the Line; Man of Leo; Stellar; Space Requiem

Personnel

Stomu Yamash'ta

percussion

Morris Pert

percussion

Peter Manning Robinson

keyboards

Gary Boyle

guitar, electric

Hugh Hopper

bass, electric

Brian Gascoigne

keyboards

Hisako Yamash'ta

violin

Sami Abu Shumays

percussion

Nigel Morris

drums

Maxine Nightingale

vocals

Murray Head

vocals

Steve Winwood

keyboards

Michael Shrieve

drums

Al Di Meola

guitar

Pat Thrall

guitar, electric

Klaus Schulze

synthesizer

Rosko Gee

bass

Paul Buckmaster

cello

Album information

Title: Seasons: The Island Albums (1972-1976) | Year Released: 2022 | Record Label: Cherry Red Records

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