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Miles Davis: Merci Miles! Live at Vienne

By Maurizio Comandini
July 29, 2021
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Miles Davis

trumpet
1926 - 1991

" data-original-title="" title="">Miles Davis ha sempre avuto un rapporto speciale con la Francia. Il suo primo tour in Europa, a maggio del 1949, lo vide proprio protagonista a Parigi con il quintetto che lo vedeva co-leader assieme al pianista

Tadd Dameron

piano
1917 - 1965

" data-original-title="" title="">Tadd Dameron. Miles era poco pi�� che ventenne e subito fu adorato dagli artisti che si radunavano alla corte del filosofo Jean-Paul Sartre per condividere i principi dell'esistenzialismo. Il trombettista rimase colpito dalla bellezza di Juliette Greco che ricambi�� appassionatamente e divent�� la sua fidanzata. Una coppia improbabile se immaginata negli States, ma invece romantica protagonista, sulle rive della Senna, di un amore dolcissimo che durer�� per tutta la vita. Davis torn�� in Europa nell'autunno del 1956 per un tour europeo che prese il via proprio da Parigi e tocc�� poi molte altre nazioni, Italia compresa (concerti a Milano e a Torino).

Proprio in una delle ultime occasioni nelle quali il trombettista si �� trovato nuovamente in Francia, il primo giorno di luglio del 1991, nel Theatre Antique di Vienne (un bellissimo anfiteatro costruito dai romani nel primo secolo dopo Cristo), �� maturato uno dei concerti pi�� riusciti della fase finale della carriera di Miles Davis, a cavallo fra gli ultimi anni ottanta e i primissimi anni novanta. Un decennio, quest'ultimo, che Miles riuscir�� a mordere appena, visto che infauste complicazioni polmonari sono risultate fatali, a fine settembre del 1991, mentre era ricoverato in ospedale a Santa Monica.

Negli ultimi giorni di giugno, Miles Davis era arrivato in Europa dove aveva tenuto concerti col suo sestetto, in parte rinnovato, ad Amburgo e a Monaco di Baviera. Come si diceva, il primo luglio si tenne il concerto di Vienne, ben documentato in questo ottimo doppio CD. Tre giorni di riposo, un concerto a Parigi e poi il trasferimento a Montreux, in Svizzera per alcuni giorni di prove che faranno da preludio alla memorabile riproposizione delle collaborazione che Miles ebbe con

Gil Evans

composer / conductor
1912 - 1988

" data-original-title="" title="">Gil Evans dalla fine degli anni quaranta in poi. A Montreux la musica orchestrale evansiana venne affidata ad una grande orchestra allargata, diretta per l'occasione da

Quincy Jones

arranger
1933 - 2024

" data-original-title="" title="">Quincy Jones. Un episodio inaspettato da parte di un musicista come Davis che aveva sempre rifiutato di riproporre quello che lui considerava il passato.

Chiss�� se la molla per questo sguardo all'indietro sempre negato fino ad allora, �� stata l'offerta economica degli impresari europei o il sentirsi vicino alla fine. Non lo sapremo mai, ma dobbiamo tener conto che pochi giorni dopo Montreux ci fu addirittura una seconda occasione per riproporre il repertorio del passato. Accadde il dieci di luglio a Parigi, nella Grande Halle de La Villette. Stavolta senza orchestra, ma con uno stuolo di musicisti ospiti che in passato erano stati allievi prediletti alla corte di re Miles. Affrontarono assieme a Miles il repertorio degli ultimi quarant'anni del geniale trombettista. Incredibile.

Tornando al concerto di Vienne, ottimamente registrato e mixato da Patrick Savey, viene spontaneo apprezzare la grande compattezza mostrata dai giovani comprimari del trombettista che a sua volta appare in buona forma anche se forse le forze cominciavano a mancare sulla lunga distanza. In particolare si fa notare il giovanissimo pianista

Deron Johnson

keyboards

" data-original-title="" title="">Deron Johnson, dotato di ottimo tocco, idee originali, senso ritmico molto ben pronunciato. Ottimo anche all'organo. Il sax di

Kenny Garrett

saxophone, alto
b.1960

" data-original-title="" title="">Kenny Garrett �� una vera e propria garanzia, cos�� come lo sono il basso elettrico di

Richard Patterson

bass, electric

" data-original-title="" title="">Richard Patterson e la batteria solidissima di

Ricky Wellman

drums

" data-original-title="" title="">Ricky Wellman. A completare il gruppo troviamo il folletto

Foley

guitar

" data-original-title="" title="">Foley, alle prese con la sua strana chitarra a quattro corde, un originale incrocio con il basso elettrico, per�� usato a tutti gli effetti come se fosse una chitarra. In altre occasioni Foley era parso un po' logorroico, ma a Vienne si �� molto contenuto e ha svolto con efficacia il ruolo a lui assegnato, senza mai debordare. Il gruppo appare molto compatto, secco e solido allo stesso tempo. Per i solisti �� un gioco da ragazzi emergere e guizzare come delfini nell'Oceano.

Gli otto brani sono equamente suddivisi nei due CD, anche se i primi quattro brani sono individualmente di lunghezza pi�� ampia. La "Hannibal" iniziale �� molto ben riuscita e lo stesso si pu�� dire per le successive 'Human Nature' e "Time After Time." Dopo questo trittico che dura quasi tre quarti d'ora si passa a "Penetration" (scritta da

Prince

multi-instrumentalist
1958 - 2016

" data-original-title="" title="">Prince) per poi andare verso l'ultima parte del concerto, attraversando i brani "Wrinkle," "Amandla" e "Jailbait" (di nuovo un brano firmato Prince). La conclusiva "Finale" �� affrontata dal gruppo senza il suo leader che ha salutato il pubblico alla fine del brano precedente. In realt�� una sorta di esercizio drum'n'bass che mette in mostra soprattutto l'energia del batterista. A quest'ultimo, scomparso nel 2013, i produttori hanno dedicato questa preziosa testimonianza della fase finale della parabola artistica di Miles Davis. Va segnalato che il packaging di questo doppio CD �� molto ben curato e il libretto interno contiene un lungo saggio del noto musicologo Ashley Khan, da leggere attentamente.

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Track Listing

Hannibal; Human Nature; Time After Time; Penetration; Wrinkle; Amandla; Jailbait; Finale

Personnel

Miles Davis

trumpet

Kenny Garrett

saxophone, alto

Deron Johnson

keyboards

Foley

guitar

Richard Patterson

bass, electric

Ricky Wellman

drums

Album information

Title: Merci Miles! Live at Vienne | Year Released: 2021 | Record Label: Warner Bros.

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