Home » Articoli » Multiple Reviews » Uno sguardo alla chitarra nel jazz contemporaneo

Uno sguardo alla chitarra nel jazz contemporaneo

By Mario Calvitti
January 25, 2016
View read count

La chitarra �� ormai da decenni uno degli strumenti pi�� popolari e diffusi nel jazz; tanti sono stati, e sono tuttora, gli interpreti di questo strumento, protagonisti di un suo progressivo affrancamento dalle iniziali convenzioni per arrivare a renderlo sempre pi�� libero e trasversale, al servizio di una maggiore e completa espressivit�� del musicista che lo adotta.

Esaminiamo qui alcuni tra i pi�� interessanti dischi in ambito chitarristico pubblicati negli ultimi mesi. In questo gruppo di lavori, che si distinguono nell'ambito della recente produzione jazzistica, notiamo un diffuso tentativo di uscire dagli schemi classici della tradizione della chitarra jazz, che ultimamente aveva prodotto molte opere che facevano fatica ad emergere da una aurea mediocrit�� piuttosto diffusa, con musicisti dotati tecnicamente ma poco personali, imprigionati in una serie di clich�� boppistici di ordinaria routine.

Ora sembra esserci una tendenza comune a chitarristi di diverse generazioni (quelli compresi nella nostra rassegna sono nati tra gli anni Sessanta e Ottanta) a mettersi in gioco in prima persona, cercando una espressione pi�� personale sullo strumento rifuggendo dalle convenzioni del genere. La formula del trio sembra essere quella pi�� congeniale (nel gruppo considerato soltanto Lage e Belisle-Chi in solo e McCann in quintetto rappresentano le eccezioni) e il repertorio �� quasi sempre costituito di brani originali. Vediamo in dettaglio le loro proposte.

Julian Lage
World's Fair
Modern Lore Records
Valutazione: * * * *

Julian Lage

guitar, electric

" data-original-title="" title="">Julian Lage �� uno dei pi�� giovani musicisti di questa rassegna, ma ha gi�� il curriculum di un veterano, avendo esordito giovanissimo come un bambino prodigio, ed �� gi�� una delle figure di riferimento nel panorama contemporaneo. Questo suo ultimo lavoro, prodotto da

Matt Munisteri

guitar

" data-original-title="" title="">Matt Munisteri, �� il primo realizzato completamente in solitudine, e rappresenta un omaggio alle sue radici musicali, profondamente ancorate nel territorio della canzone americana prima ancora che in quello della musica afroamericana.

C'�� pi�� folk che jazz nelle dodici composizioni originali dell'album che richiamano scampoli di passato, echi della tradizione rielaborati attraverso complessi arrangiamenti in contrasto con la semplicit�� e l'immediatezza delle melodie. La chitarra acustica di Lage, suonata con tecnica fingerstyle, dipinge bozzetti nostalgici con vivacit�� e naturalezza, come una piccola orchestra.

Il carattere intimista della musica rivela un nuovo aspetto della personalit�� dell'artista, il cui virtuosismo resta al servizio dell'espressivit�� senza mettersi in mostra. Lage si conferma una figura di spicco nel mondo della chitarra; unico appunto che gli si puo' muovere, �� quello di rimanere troppo legato al passato, limitando cos�� le possibilit�� di innovazione che sarebbero nelle sue corde.

Gilad Hekselman
Homes
Jazz Village
Valutazione: * * * *

Gilad Hekselman

guitar
b.1983

" data-original-title="" title="">Gilad Hekselman �� un chitarrista israeliano attivo a New York dal 2004. Homes �� il suo quinto CD da leader alla guida di un trio completato dal bassista

Joe Martin

bass
b.1970

" data-original-title="" title="">Joe Martin e dal batterista

Marcus Gilmore

drums
b.1986

" data-original-title="" title="">Marcus Gilmore, affiancato in un brano da

Jeff Ballard

drums
b.1963

" data-original-title="" title="">Jeff Ballard che in un altro lo sostituisce. L'attenzione agli sviluppi melodici di temi e assoli e gli occasionali richiami latini rimandano a

Pat Metheny

guitar
b.1954

" data-original-title="" title="">Pat Metheny, cui anche il timbro si avvicina molto, del resto citato direttamente dalla cover del suo "Last Train Home." Le altre composizioni non originali sono "Parisian Thoroughfare" di

Bud Powell

piano
1924 - 1966

" data-original-title="" title="">Bud Powell, "Samba em preludio" di

Baden Powell

guitar, acoustic
1937 - 2000

" data-original-title="" title="">Baden Powell e "Dove Song" di Matt Caspi.

Hekselman mostra una spiccata sensibilit�� nel suo approccio ai brani, preferendo una lettura misurata e poco appariscente a una pi�� tecnica e muscolare. L'atmosfera soft e rilassata che ne risulta rivela una personalit�� matura, capace di attirare l'ascoltatore con una costruzione dei brani lenta ma coinvolgente. Un ottimo disco, e sicuramente un nome su cui puntare.

Paul Hemmings
The Blues and the Abstract Uke
Leading Tone records
Valutazione: * * *

Lo strumento utilizzato da

Paul Hemmings

ukulele

" data-original-title="" title="">Paul Hemmings �� un ukulele, la chitarra di piccole dimensioni e a quattro corde resa popolare dalla musica hawaiiana, ma praticamente sconosciuta in ambito jazzistico. La scelta di dedicarvisi da parte di Hemmings, che da chitarrista aveva gi�� inciso alcuni album, rappresenta sicuramente un modo di distinguersi. Questo �� il secondo album realizzato con il suo attuale trio dedicato all'ukulele, che vede al suo fianco il bassista Gaku Takanashi e il batterista

Rudy Royston

drums

" data-original-title="" title="">Rudy Royston.

Dedicato al blues (il titolo �� un richiamo al classico album di

Oliver Nelson

saxophone
1932 - 1975

" data-original-title="" title="">Oliver Nelson Blues and the Abstract Truth), il CD si divide tra brani originali e classici che esplorano il blues nelle sue varie forme, dal country di "Folsom Prison Blues" di Johnny Cash al jazz di 'West Coast Blues" di

Wes Montgomery

guitar
1923 - 1968

" data-original-title="" title="">Wes Montgomery, dal gospel di "Nobody Knows You When You're Down and Out" al soul di "Please Send Me Someone to Love" di

Percy Mayfield

vocals
1920 - 1984

" data-original-title="" title="">Percy Mayfield. Il livello di espressivit�� che Hemmings riesce a ricavare dallo strumento, intrinsecamente limitato rispetto a una chitarra normale, �� sorprendentemente efficace, sia nell'accompagnamento swingante che negli assoli. In alcuni brani il trio �� rinforzato da

Greg Tardy

saxophone
b.1966

" data-original-title="" title="">Greg Tardy al sax tenore e

Curtis Fowlkes

trombone
1950 - 2023

" data-original-title="" title="">Curtis Fowlkes al trombone. Il disco �� un divertissement brillante e intelligente, estremamente godibile nella sua rilettura della old time music, senza grosse pretese di innovazione.

John Schott
Actual Trio
Tzadik Records
Valutazione: * * * ?

John Schott

guitar

" data-original-title="" title="">John Schott �� uno dei meno giovani di questo gruppo, con gi�� oltre venti anni di carriera alle spalle. Ha pubblicato pochi CD a suo nome, ma vanta parecchie collaborazioni, come quelle nel giro di

John Zorn

saxophone, alto
b.1953

" data-original-title="" title="">John Zorn e della sua Tzadik (che aveva pubblicato il primo lavoro da titolare del chitarrista), con

Ben Goldberg

clarinet

" data-original-title="" title="">Ben Goldberg, o a fianco di

Charlie Hunter

guitar
b.1967

" data-original-title="" title="">Charlie Hunter,

Will Bernard

guitar

" data-original-title="" title="">Will Bernard e

Scott Amendola

drums
b.1969

" data-original-title="" title="">Scott Amendola nei

T.J. Kirk

band / ensemble / orchestra

" data-original-title="" title="">T.J. Kirk, supergruppo di chitarristi dedicato all'interpretazione della musica di

Thelonious Monk

piano
1917 - 1982

" data-original-title="" title="">Thelonious Monk,

James Brown

vocals
1933 - 2006

" data-original-title="" title="">James Brown e Roland Kirk.

Qui lo troviamo al primo lavoro discografico con il suo nuovo trio, completato da

Dan Seamans

bass

" data-original-title="" title="">Dan Seamans al basso e

John Hanes

drums

" data-original-title="" title="">John Hanes alla batteria, gi�� attivo dal 2011. Il blues di "Actual Theme" d�� la misura del suo approccio non convenzionale alla tradizione, usata come punto di partenza per le sue esplorazioni strumentali; un altro titolo significativo �� "Hemophilia," dedicato a

James Blood Ulmer

guitar
b.1942

" data-original-title="" title="">James Blood Ulmer, altro chitarrista che ha contribuito a ridefinire i canoni dello strumento.

I temi, tutti originali, sono diretti e immediati, ma mai banali o prevedibili. Il divertimento traspare in ogni nota, e l'affiatamento dei musicisti rafforza il piacere del suonare insieme in un contesto sicuramente non rivoluzionario, ma comunque alternativo al mainstream imperante. Un chitarrista probabilmente sottovalutato, da riscoprire al pi�� presto.

Pete McCann
Range
Whirlwind Recordings
Valutazione: * * *

Alla stessa generazione di Schott appartiene anche

Pete McCann

guitar
b.1966

" data-original-title="" title="">Pete McCann, anche lui con 25 anni di carriera e cinque lavori da titolare al suo attivo. La sua �� l'unica formazione diversa dal trio in questo gruppo di recensioni, per la precisione un quintetto con sax alto, piano e ritmica, giunto con questo Range al terzo CD. Anche in virt�� di questo fatto, qui la matrice postboppistica dei temi �� pi�� evidente fin dall'iniziale "Kenny," anche se McCann fa di tutto per allontanarsene, compreso il ricorso a sonorit�� e ritmi prettamente rock come in "Mustard" o "Bridge Scandal," bilanciati dalla delicata ballad "To the Mountains" con reminiscenze friselliane.

Il disco presenta una grande variet�� di stili e situazioni da non annoiare, incluso un brano ispirato al serialismo di Anton Webern con "Dyad Changes," anche se complessivamente rimane vicino a un ambiente mainstream. McCann si dimostra comunque versatile come chitarrista e compositore, e pertanto meritevole di una certa attenzione, pur forse mancando di una personalit�� di spicco, in grado di distinguersi.

Rotem Sivan Trio
A New Dance
Fresh Sound/New Talent Records
Valutazione: * * * ?

Con Hekselman,

Rotem Sivan

guitar

" data-original-title="" title="">Rotem Sivan condivide l'origine israeliana e la giovane et�� anagrafica, oltre alla freschezza interpretativa e all'estrema pulizia timbrica. A New Dance �� il suo terzo album, realizzato in trio come i precedenti, qui con il bassista

Haggai Cohen Milo

bass

" data-original-title="" title="">Haggai Cohen Milo e il batterista

Colin Stranahan

drums

" data-original-title="" title="">Colin Stranahan.

Il suo approccio non convenzionale �� evidente gi�� dalla sua interpretazione dei tre standard inclusi nel CD, "Angel Eyes," il monkiano "In Walked Bud" e "I Fall in Love Too Easily," quest'ultimo con il notevole intervento del sassofonista

Oded Tzur

saxophone, tenor

" data-original-title="" title="">Oded Tzur, che nelle sue mani si trasformano drasticamente in qualcosa di nuovo.

Anche le composizioni originali denotano personalit�� e originalit��, mentre gli assoli mostrano padronanza della tecnica e eleganza nell'esecuzione. Un altro nome da seguire da vicino.

Michael Musillami Trio
Zephyr
Playscape Recordings
Valutazione: * * * *

Anche

Michael Musillami

guitar

" data-original-title="" title="">Michael Musillami appartiene alla generazione nata negli anni '60, con 25 anni di attivit�� professionale, ma nonostante i 15 CD incisi da titolare non ha ancora ottenuto una la visibilit�� che merita sulla scena jazzistica internazionale. Chiss�� che le cose non cambino con la pubblicazione da parte della sua etichetta Playscape di questo ottimo Zephyr, che mette in mostra tutta la ricchezza del suo vocabolario strumentale e compositivo.

I brani, tutti realizzati in trio con la collaborazione del bassista

Joe Fonda

bass
b.1954

" data-original-title="" title="">Joe Fonda e del batterista

George Schuller

drums
b.1958

" data-original-title="" title="">George Schuller, sono caratterizzati da lunghezze abbastanza estese e sviluppi dinamici basati sull'interazione tra i musicisti senza uno schema fisso e prevedibile, in un dialogo costante tra gli strumenti svincolati dai ruoli tradizionali, e un interscambio al servizio della creazione continua, che trova la sua migliore espressione nel lungo brano che d�� il titolo all'album.

Anche un pezzo dalla struttura in apparenza pi�� convenzionale come "Environmental Studies" mantiene l'inventiva costante alla radice della sua musica, basata su un solismo brillante e coinvolgente. Decisamente un altro chitarrista da seguire con attenzione.

Gregg Belisle-Chi
Tenebrae
Songlines
Valutazione: * * * *

Finiamo la rassegna con quello che �� sicuramente l'outsider tra i chitarristi fin qui esaminati.

Gregg Belisle-Chi

guitar, acoustic

" data-original-title="" title="">Gregg Belisle-Chi �� probabilmente il pi�� giovane del mucchio, e questo Tenebrae rappresenta il suo esordio da titolare con un lavoro in solitudine; ma quello che lo differenzia dagli altri �� lo stile musicale, che lo allontana dal jazz per avvicinarlo pi�� alla musica contemporanea e a un certo pop d'avanguardia.

Le sue composizioni sono paesaggi sonori dipinti con la chitarra attraverso un uso costante del riverbero che crea un sottofondo timbrico su cui si innestano gli arpeggi delle note. Appare evidente l'influenza di

Bill Frisell

guitar, electric
b.1951

" data-original-title="" title="">Bill Frisell e di

Ben Monder

guitar
b.1962

" data-original-title="" title="">Ben Monder, da lui esplicitamente citati come ispiratori, ma filtrati attraverso una sua personale visione.

La voce di Chelsea Crabtree, compagna del chitarrista nell'arte e nella vita, contribuisce efficacemente in tre brani alla creazione di queste visioni sonore eteree e evocative, talvolta dall'atmosfera un po' dark, ma sempre velate di intimismo e spiritualit��.

Belisle-Chi �� uno di quei musicisti a cui �� difficile dare un'etichetta, e che proprio per questo risultano pi�� interessanti e stimolanti. Siamo sicuri che sar�� capace di sorprenderci ulteriormente con le sue prossime prove, che attendiamo ansiosamente.

Musicisti:

World's Fair: Julian Lage: chitarra acustica.

Homes: Gilad Hekselman: chitarre; Joe Martin: basso; Marcus Gilmore: batteria; jeff Ballard: batteria.

The Blues and the Abstract Uke: Paul Hemmings: ukulele; Gaku Takanashi: basso; Rudy Royston: Batteria; Greg Tardy: sax tenore; Curtis Fowlkes: trombone.

Actual Trio: John Schott: chitarra; Dan Seamans: basso; John Hanes: batteria.

Range Pete McCann: chitarra elettrica e acustica; John O'Gallagher: sax alto; Henry Hey: piano, Rhodes e organo; Matt Clohesy: basso acustico e elettrico; Mark Ferber: batteria.

A New Dance Rotem Sivan: chitarra; Haggai Cohen-Mild: basso; Colin Stranahan: batteria.

Zephyr Michael Musillami: chitarra; Joe Fonda: basso; George Schuller: batteria, campane.

Tenebrae Gregg Belisle-Chi: chitarra elettrica; Chelsea Crabtree: voce.

Elenco dei brani:

World's Fair 40's; Peru; Japan; Ryland; Double Stops; Gardens; Century; Where or When; Missouri; Red Prairie Dawn; Day and Age; Lullaby

Homes Homes; Verona; Keedee; Home E-Minor; Space; Cosmic Patience; Eyes to See; Parisian Thoroughfare; Samba em preludio; Last Train Home; Dove Song; Place Like No Home.

The Blues and the Abstract Uke Nobody Knows You When You're Down and Out; Folsom Prison Blues; The Boogaloo Sensei of East 78th Street; West Coast Blues; Careful; Goodbye Lentil; Hello Bean; Sittin' on Top of the World; Study Hall; Please Send Me Someone to Love.

Actual Trio ERIA; Actual Theme; Egyptians; By Night's End; Frequently Asked Question; Hemophilia; Hold On Sheldon; Three Three Three.

Range Kenny; Seventh Jaar; Realm; To the Mountains; Mustard; Dyad Changes; Numinous; Bridge Scandal; Rumble; Mine Is Yours.

A New Dance A New Dance; Sun & Stars; Angel Eyes; One for Aba; Yam; I Wish You Were Here; In Walked Bud; Almond Tree; Fingerprints; I Fall in Love Too Easily.

Zephyr Loops: Pacific School; Francesca's Flowers; Zephyr Cove -Bass Entrance; Zephyr Cove; Environmental Studies; Remembering Dawn.

Tenebrae Resurgam; Tragedian; Speech; Victim (Reprise); Fear and Trembling; Victim; Sabbatha X (1998).

PREVIOUS / NEXT

A New Kind of Dance
< Previous

NYC Unforeseen
Next >

Julian Lage Concerts

Oct 4 Sat

Julian Lage

Maryland Hall For The Creative Arts
Annapolis, MD

Oct 5 Sun

Julian Lage

Ridgefield Playhouse
Ridgefield, CT

Oct 18 Sat

Julian Lage

Sanders Theatre
Cambridge, MA

Nov 3 Mon

Julian Lage

Elbphilharmonie Kulturcafé
Hamburg, Germany

Nov 4 Tue

Julian Lage

The Helix
Dublin, Ireland

Nov 9 Sun

Julian Lage

Het Concertgebouw
Amsterdam, Netherlands

Jan 31 Sat

Julian Lage

Sharon Lynne Wilson Center for the Arts
Brookfield, WI

Support All About Jazz

All About Jazz has been a pillar of jazz since 1995, championing it as an art form and, more importantly, supporting the musicians who make it. Our enduring commitment has made "AAJ" one of the most culturally important websites of its kind, read by hundreds of thousands of fans, musicians and industry figures every month.

Go Ad Free!

To maintain our platform while developing new means to foster jazz discovery and connectivity, we need your help. You can become a sustaining member for as little as $20 and in return, we'll immediately hide those pesky ads plus provide access to future articles for a full year. This winning combination vastly improves your AAJ experience and allow us to vigorously build on the pioneering work we first started in 1995. So enjoy an ad-free AAJ experience and help us remain a positive beacon for jazz by making a donation today.